¿Qué es un termómetro?
Un termómetro es un dispositivo diseñado para detectar las fluctuaciones de temperatura en el ambiente y expresarlas a través de medidas que podemos leer mostrando un número en una pantalla, capturando diferentes colores en algunas imágenes y observando un aumento en el volumen del líquido.
Los diferentes tipos de termómetros funcionan de manera muy diferente ya que cada uno de ellos tiene una forma totalmente diferente de detectar la temperatura y la expresa a su manera. Dependiendo de su tipo, habrá termómetros con los que se pueda medir la temperatura de forma muy precisa, rápida y sencilla. Son útiles en el mundo clínico para medir la temperatura corporal.
Otros, sin embargo, ya sea porque no pueden entrar en contacto con el cuerpo humano, porque son demasiado caros, o porque no pueden detectar pequeñas desviaciones, sino que alcanzan temperaturas de cientos o miles de grados (fuera del alcance de los térmomentos sanitarios), sí lo harán. estar destinado a la industria.
Por este motivo, a continuación se enumeran los principales tipos de termómetros, desglosados según sean para uso sanitario o industrial.
Principales termómetros sanitarios
Los termómetros clínicos son instrumentos aprobados para su uso en personas para medir la temperatura corporal. Son termómetros que no pueden medir altas temperaturas, pero funcionan muy bien en el rango de nuestra temperatura. Además, puede obtener rápidamente mediciones bastante precisas.
1) Termómetro digital
Son los termómetros más utilizados en el mundo clínico y se recomienda reemplazarlos por termómetros de mercurio ya que no son tóxicos. Los medios digitales miden la temperatura a través de un mecanismo interno que recolecta energía a través de una resistencia. Esta energía luego se convierte en un pulso eléctrico que pasa a través de un circuito hasta que aparece una figura en la pantalla.
Para el público general, son los más fiables, precisos y económicos. Se pueden utilizar por vía oral, rectal o axilar sin ningún problema. Pasados unos minutos, aparece en pantalla una medición muy precisa de nuestra temperatura corporal, notándose también pequeñas desviaciones a nivel decimal.
2) Termómetro infrarrojo
Al contrario que los dos modelos previos, los termómetros infrarrojos permiten medir la temperatura sin tener que entrar en contacto con nuestro cuerpo. Su funcionamiento no se basa ni en los cambios de energía de una resistencia eléctrica ni en las propiedades térmicas de un líquido, sino en la radiación que emite cualquier cuerpo físico.
El termómetro de infrarrojos registra las fluctuaciones de la radiación infrarroja que emitimos, que varían en función de la temperatura. Por tanto, cuando nuestra temperatura es más alta de lo normal, la radiación infrarroja también es más alta, que este instrumento detecta. Además, estas señales se convierten en información que se expresa en forma de figura en una pantalla.
Sin embargo, no se utilizan para el público general porque son más costosos. Sin embargo, en el mundo clínico son muy útiles para obtener mediciones muy rápidas (mucho más que las otras dos) sin tener que entrar en contacto con la persona, lo cual es muy importante en el contexto de enfermedades infecciosas. De la misma forma, también son muy útiles en el ámbito industrial, aunque con variaciones para adaptarse a la medición de temperaturas más elevadas.
3) Termómetro de mercurio
El termómetro de mercurio o vidrio es el más tradicional, aunque se recomienda reemplazarlo por los digitales, ya que son menos precisos y el mercurio también representa un peligro para el cuerpo humano.
En este caso, la operación se basa íntegramente en la física. Los termómetros de mercurio consisten en un tubo de vidrio sellado con una escala de temperatura pronunciada y una pequeña cantidad de líquido, generalmente mercurio, aunque se han utilizado otros para reducir la toxicidad. Sin embargo, la medición de la temperatura se logra mediante las propiedades térmicas del líquido.
Cuando el mercurio es sometido a un cambio de temperatura al entrar en contacto con nuestra piel, se expande como reacción física a este aumento, es decir, aumenta su volumen. Esto hace que el líquido en el capilar suba en la escala hasta que alcance un valor de temperatura correspondiente a la expansión. No son tan precisos como los digitales, pero funcionan bien.
Principales termómetros industriales
Los termómetros industriales son muy diferentes a los termómetos utilizados en el mundo clínico. Aquí son instrumentos mucho más complejos ya que tienen que detectar temperaturas mucho más altas (o más bajas) que las anteriores. Recordamos que tanto la tecnología digital como la infrarroja también se pueden utilizar en el mundo industrial. Sin embargo, los siguientes son aquellos que están destinados exclusivamente a esta industria.
4) Termómetro de gas
Los termómetros de gas son instrumentos tan precisos y complejos que su uso se limita a calibrar otros termómetros. Es decir, se admite que los termómetros de gas siempre brindan la información correcta. Entonces, si otro termómetro (por ejemplo, un modelo digital) muestra una lectura de temperatura diferente a la suya, es porque este último está mal fabricado.
En este caso, el termómetro de gas consiste en un dispositivo en el que hay un gas, generalmente nitrógeno. Cuando se expone a un cuerpo a cierta temperatura, la presión dentro de él varía de acuerdo con esa temperatura. Cuanto mayor sea la temperatura, más presión. A continuación, se puede calcular la temperatura a partir de este cambio en la presión interna.
No solo son las más precisas, también cubren un rango de temperatura más amplio: entre -268°C hasta 530°C. Pero como desventanja, su uso es muy complejo y de hecho ya no es que no se utilicen a nivel doméstico, sino que son solo muy específicos. Usualmente se ven en la industria donde a menudo necesitan calibrar sus dispositivos térmicos.
5) Termómetro con lámina bimetálica
Los termómetros bimetálicos de lámina, al igual que los termómetros de mercurio, son dispositivos mecánicos en los que hay industrias que defienden que funcionan mejor ya que no hay riesgo de falla de los dispositivos electrónicos ya que no es así. En este caso, sin embargo, no entra en juego ningún líquido tóxico.
También se basan en la expansión de un elemento en función de la temperatura a la que está expuesto. Sin embargo, no es el mercurio el que se expande en placas bimetálicas, sino un metal sólido. Esta característica de rugosidad la convierte en la opción preferida en todas las industrias cuando se desea conocer la temperatura de líquidos especialmente tóxicos a temperaturas muy altas, ya que ofrece mediciones sorprendentemente precisas hasta 600 ° C.
6) Pirómetro
Los pirómetros son todos termómetros con los que se puede medir con mayor o menor precisión la temperatura de los cuerpos por encima de los 2000 grados Celsius. Por lo tanto, son adecuados en industrias en las que se realizan fundiciones y otros procesos en los que deben alcanzarse temperaturas muy altas. alto para asegurar un funcionamiento correcto.
En este sentido, se pueden utilizar los termómetros infrarrojos mencionados anteriormente, aunque existen otros basados en las propiedades ópticas de los objetos o en el fenómeno fotoeléctrico.
7) Termómetro de resistencia
Los termómetros de resistencia se basan en las propiedades del platino y otros materiales como el cobre o el tungsteno, cuya resistencia a la electricidad varía en función de la temperatura a la que están expuestos.
Los termómetros de resistencia generalmente están hechos de platino porque se usa mejor para relacionar las variaciones en la resistencia eléctrica con la temperatura. Solo se utilizan en la industria porque son costosos y solo se pueden medir muy lentamente. Sin embargo, permiten detectar ligeras desviaciones hasta temperaturas superiores a los 3500°C. Por tanto, son muy útiles para conocer la temperatura interna de hornos industriales, por ejemplo.
8) Termopar o termómetro de par térmico
Son instrumentos muy útiles, especialmente en entornos de laboratorio, ya que proporcionan mediciones muy rápidas (generalmente en menos de 5 segundos) y son muy precisos. Consisten en un instrumento con dos hilos metálicos conectados en sus extremos. En el punto donde se encuentran, entras en contacto con el objeto cuya temperatura quieres medir.
En este caso, los extremos de estos metales se calientan, lo que conduce a un cambio en la resistencia eléctrica proporcional a la temperatura corporal medida. Aunque no están destinados a medir la temperatura corporal, se pueden utilizar en el entorno doméstico ya que no son muy costosos y permiten obtener la temperatura de objetos inanimados rápidamente.
9) Termómetro de bulbo húmedo
El termómetro de bulbo húmedo es muy útil ya que no solo mide la temperatura, también tiene en cuenta la humedad a la hora de experimentar con él. Es decir, nos permiten saber lo que popularmente se conoce como sensación térmica.
La punta de medición de temperatura de este instrumento está cubierta por un material textil que, según la humedad, se empapa por acción capilar. Puede determinar la verdadera sensación de calor en base a la medición que se realiza cuando está mojado y que se obtuvo antes de la introducción del material textil.
